Als Rockys alter Freund und Weggefährte Apollo Creed (Carl Weathers) bei einem Kampf mit dem Russen Ivan Drago (Dolph Lundgren) getötet wird, macht sich Rocky (Sylvester Stallone) selbst dafür verantwortlich. Angeheizt von der Arroganz des Superboxers tritt Rocky in Russland selbst gegen den neuen Champion Drago in den Ring.