John Rambo, ehemaliger Elitekämpfer der US-Streitkräfte und verdienter Held des Vietnamkriegs, fällt auf seiner Wanderung durch den amerikanischen Hinterwald in die Hände gelangweilter Dorfpolizisten, die an dem abgerissenen Fremden ein Exempel statuieren wollen. Doch sie haben nicht mit dessen Wehrhaftigkeit gerechnet: Rambo entkommt dem Polizeigewahrsam, flüchtet in unwegsames Berggelände und liefert seinen Verfolgern eine vernichtende Schlacht. Mit diesem überaus spannenden Actionabenteuer schuf sich Superstar Sylvester Stallone Anfang der 80er Jahre eine zweite Karrieresäule neben seinen \"Rocky\"-Filmen. Im Gegensatz zu späteren Rambo-Abenteuern geht es hier noch nicht um den Siegeszug einer unbezwingbaren Kampfmaschine, sondern um den packenden Überlebenskampf eines Außenseiters im Visier faschistoider Uniformträger. Exzellente Landschaftsaufnahmen und hervorragende Nebendarsteller wie Brian Dennehy und David Caruso tragen das ihrige zum runden Gelingen bei.