Ethan Hawke und Lena Headey müssen sich in The Purge – Die Säuberung als Ehepaar eines brutalen Eindringlings erwehren. Die US-Regierung der nahen Zukunft knickt in ihrer Strategie zur Bekämpfung der allgegenwärtigen Kriminalität stundenweise ein. Um die Verbrechensrate niedrig zu halten, schlägt sie Verbrechern einen besonderen Deal vor: Einmal pro Jahr wird ihnen eine 12-Stunden-Immunität eingeräumt. Innerhalb dieses Zeitfensters drücken die Hüter des Gesetzes beide Augen zu. Während sich die Täter mit dieser Situation gerne arrangiert haben und die Akte der Gewalt übers Jahr gesehen abgenommen haben, leben die potentiellen Opfer zeitweise in Angst und Schrecken – zu recht. Eines Abends wird ein Ehepaar (gespielt von Ethan Hawke und Lena Headey) von einem brutalen Einbrecher überfallen und ein blutiger Wettlauf gegen das Zeitfenster beginnt.