Ende 1965 erhält im Vietnam-Krieg Colonel Hal Moore (M. Gibson) den Auftrag, in das Ia-Drang-Tal vorzurücken. Trotz persönlicher Bedenken muss der Befehl ausgeführt werden und die amerikanischen GIs treffen auf die zahlenmässig weit überlegene vietnamesische Volksarmee. Es kommt zu einer der brutalsten Schlachten des Vietnam-Kriegs mit hohen Verlusten für die Amerikaner, doch dank taktisch klugem Vorgehens gelingt es ihnen, den Kampf doch noch zu gewinnen…