In der Eröffnungsfolge sehen wir Sarah Connor und ihren Sohn John, die seit zwei Jahren in Nebraska leben. Sarah wird von Alpträumen gequält und von dem Gedanken, dass ihr Sohn von einem Terminator getötet wird, denn John wird in der Zukunft der Anführer des Widerstands gegen die Maschinen sein. Kurzerhand verlässt sie gemeinsam mit John ihren Verlobten und flüchtet nach New Mexico. Dort soll John zur Schule gehen, begleitet von Cameron, einer Terminatrix, die er selbst zu seinem eigenen Schutz aus der Zukunft zurückgeschickt hat. Aber der Terminator findet sie auch dort, und nur mit Hilfe von Cameron können die drei nach Los Angeles flüchten. Auch ist das FBI hinter Sarah her, da sie angeblich einen Computerspezialisten getötet haben soll.